Descrizione

Berta relativamente piccola, possiede colorazione variabile soprattutto tra individui di popolazioni differenti. La Berta minore, infatti, attraverso l'ampio territorio in cui è distribuita, presenta variabilità tale da essere stata negli ultimi anni suddivisa in più specie, sottospecie o razze geografiche. Comunque in generale la colorazione è quella tipica delle berte con le parti inferiori più chiare di quelle superiori; queste ultime possono variare dal nero al marrone scuro, comunque sempre più scure della Berta maggiore, mentre la maggior variabilità si nota nell'estensione e nella purezza del bianco delle parti inferiori che può addirittura non essere apprezzabile in individui estremamente scuri.

Per l'identificazione sono utili le dimensioni, inferiori rispetto alla Berta maggiore, il becco sottile e scuro e il volo: la si può riconoscere infatti per il tipico volo basso sull'acqua con brevi e intermittenti battiti d'ala intervallati da lunghe scivolate con le ali rivolte verso il basso. Con vento forte, le Berte minori sfruttano le correnti che si formano sulle onde del mare, oscillando su di esse, ora da un lato ora dall'altro, mostrando quindi alternativamente il ventre chiaro e il dorso scuro.

Habitat

Uccello pelagico, come tutte le berte frequenta la terra ferma solo per la nidificazione che avviene in genere in colonie su isole e isolotti. La si osserva spesso, però, lungo le coste dalle quali sembra non si allontani mai molto.

Alimentazione

La Berta minore si ciba in mare, prevalentemente di pesci di piccola taglia, molluschi, piccoli crostacei e talvolta di rifiuti galleggianti; la si può facilmente osservare al seguito dei pescherecci insieme ai Gabbiani e alle Berte maggiori in cerca di "facili bottini".

(Testo a cura di Fabio Mastropasqua)