Descrizione

Piccolo strigiforme dal corpo tozzo, coda corta e testa tonda e piatta. Dischi facciali poco marcati, occhi gialli cerchiati di nero con marcati sopraccigli bianchi. Il piumaggio è abbastanza uniforme: castano-grigio con sfumature rossastre. Le parti superiori del corpo sono più scure di quelle inferiori presentano bianche macchiette che diventano più fitte sulla testa. Il piumaggio del basso ventre, del sottocoda e dei tarsi è bianco.
Maschio e femmina sono simili.
Il volo è basso e ondulato: rapidi battiti alari sono alternati a brevi picchiate verso il basso.
Il canto della civetta presenta un vasto repertorio: spesso udibile un sonoro e crescente "chii-iu" e una serie di "kip-kip".
L'attività vocale è più intensa verso il crepuscolo e nelle ore notturne.

Alimentazione

La dieta della civetta è estremamente varia. Si alimenta di piccoli mammiferi, uccelli fino alle dimensioni di un tordo, rettili, anfibi e invertebrati, soprattutto coleotteri che costituiscono una buona percentuale della sua dieta.
Caccia generalmente all'agguato, appostata su un albero, su un palo o da un altro punto dominante da cui può controllare un'area sufficientemente vasta.

Habitat

La civetta si rinviene ai margini o in radure di foreste, boschi aperti, aree agricole, oliveti, giardini e parchi cittadini. E' una specie molto legata ad ambienti antropizzati, soprattutto aree agricole di tipo tradizionale.
Di giorno riposa in luoghi riparati: cavità in alberi e nicchie in casolari e vecchi ruderi.
Specie sedentaria in quasi tutto il suo areale.

Bibliografia consultata

BROWN, R., FERGUSON, J., LAWRENCE, M., LEES, D. 1989. Tracce e Segni degli Uccelli d'Europa. Guida al riconoscimento. Collana "Scienze Naturali". Franco Muzzio & c. editore, Padova.
CHIAVETTA, M. 1988. Guida ai rapaci notturni. Strigiformi d'Europa, Nord Africa e Medio Oriente. Zanichelli, Bologna.
HUME, R. 2002. Uccelli d'Europa. Collana "Guarda & Scopri". Fabbri Editori, Singapore.

(Testo a cura di Serena Scorrano (serenasco@hotmail.com))