Descrizione

Il tuffetto è il più piccolo dei "nostri" svassi; l'aspetto generale è globoso, con collo e becco corti.
Il piumaggio riproduttivo è più o meno uniformemente scuro sul dorso con parti inferiori più chiare e guance e gola bruno-rossiccio. Il becco è scuro con alla base una tipica macchia giallo pallido.
Il piumaggio invernale (foto) è più bruno, con "cappuccio" e dorso più scuri, gola e sottocoda chiari e becco giallo-arancio.
I giovani hanno colorazione simile a quella invernale degli adulti ma presentano piccole strie nere dietro e sotto l'occhio, in contrasto con la gola e le guance chiare. Vola di rado, basso e veloce e, in genere, se spaventato, fugge immergendosi.

Habitat

Nel periodo riproduttivo frequenta svariati sistemi d'acqua dolce poco profonda, compresi specchi d'acqua urbani, purché sia presente una ricca vegetazione emergente e ripariale, all'interno della quale costruisce il nido. In inverno si rinviene spesso lungo le coste e nelle lagune costiere, soprattutto delle basse latitudini dove le concentrazioni possono diventare notevoli grazie allo spostamento delle popolazioni più settentrionali.

Alimentazione

Il tuffetto ha una dieta molto varia e si ciba prevalentemente di invertebrati acquatici integrando con pesci e vegetali.

(Testo a cura di Fabio Mastromasqua)